El primer pas varen ser els vehicles propulsats a vapor. Es creu que els primers intents de produir-los es van dur a terme a la Xina a finals del segle XVII (aquests xinos…) però els registres documentals més antics sobre l’ús d’aquesta força motriu daten del 1769, quan l’inventor francès Nicholas-Joseph Cugnot va presentar el primer vehicle propulsat a vapor. Es tractava d’un tricicle d’unes 4,5 tones, amb rodes de fusta i llantes de ferro, el motor del qual anava muntat sobre els cigonyals de les rodes d’un carro per a transportar canons. El prototip es va estrallar i una segona màquina va quedar destruïda al 1771, però la idea es desenvoluparia a Anglaterra en els següents anys.
Al 1801, Richard Trevithick, va construir un automòbil de vapor i, després de provar-lo, molt content i orgullós, va convidar a un parell d’amics a donar una volta i el cotxe va anar perfectament; es van parar a una taverna del camí per brindar per l’èxit; però en Richard (jo li dic Richi) es va oblidar d’apagar la caldera, es va acabar l’aigua i, a l’escalfar-se, tot el mecanisme va explotar com una bomba. L’automòbil va tenir altres enemics britànics –els amants dels cavalls-, que es varen unir per a fer aprovar una llei que obligava a que tot vehicle de tracció fos precedit per una persona, movent una bandera vermella, durant el dia, o fer senyals amb una llanterna vermella, de nit. Aquesta llei va ser vigent fins el 1895.
1840, carro de vapor amb capacitat per a 18 passatgers.
1860 amb el belga Etienne Lenoir, qui va patentar el primer motor d’explosió. Però només era el principi. Gottlieb Daimler va entrar a treballar amb Eugen Lancen i Nicolás Otto, per perfeccionar els motors a gas. El 1867, a l’expo de Paris Otto i Eugenio presenten el motor de pistó lliure. Daimler, disgustat amb la fàbrica de Colonia, que no el deixava innovar, decideix treballar pel seu compte i construeix el primer motor d’explosió a base de gasolina i el 16 de desembre de 1883 obté la patent per un motor de 4 cicles, de combustió interna i a base d’hidrocarburs.
En aquells anys els motors a base de gas (Otto, Eugenio) eren de construcció pesada i giraven entre 150-200 rev/min; Daimler va aconseguir que el seu motor girés entre 800 i 1000 revolucions.
Fins aquí la parrafada d’aquesta setmana,
Amb la col·laboració d'en Jaume.